中国人对玉情有独钟，它高洁的品性和昂贵的价值，历来被人们视为珍宝。“冰清玉洁”、“小家碧玉”、“琼楼玉宇”、“雕栏玉砌”等等丰富词汇都是以玉喻高洁和美好。物换星移多少秋，惟有玉如故，时光推移，玉是人非，宝玉更加珍贵。
能在价值不菲的玉璞上雕琢，自古便是极少数得道艺人的绝活，流传至今，国内形成了两种迥异的玉雕风格，人称南派和北派。而广东四会玉雕用料缅甸翡翠，追求创新，轻灵飘逸，是典型的南派代表。
走进玉城四会，热闹的翡翠交易氛围以及独特的玉雕风格让人真实的触觉到南派玉雕世界。
市场催生庞大产业
凌晨时分，四会大道旁一个欧式建筑里人头攒动，在四方形的街道两边，一米一个摊位，近万个摊位依次排开，每个摊位上都亮着应急灯，灯下照着各式玉器，这便是广东四会赫赫有名的玉器交易市场——天光墟。
每天凌晨三四点，玉器市场渐渐繁忙热闹，人们从广州等地赶来交易，到了天亮之后，熙熙攘攘的人群陆续离开，采购商们带着新进的玉器产品回到当地开铺迎客，于是这里的玉器交易市场也就重归沉寂，当地人给这个天亮反而冷清的市场取名“天光墟”。
四会没有玉石资源，但是一个庞大的玉器加工市场，以生产中低档玉器产品为主，玉器市场闻名遐尔，据业界人士称，全国70%以上的翡翠玉器摆件产自四会，四会的玉器挂件、首饰也占据了全国大部分市场份额。
翡翠成就玉城美名
清代是玉器盛行的时代，四会玉雕也在这时崭露头角，近年来，四会玉器产业更是蓬勃发展。
在四会，目前95%的玉器以缅甸翡翠为璞料。大的玉石璞料难得，通常会被制成摆件，这是翡翠制品中身价最高的一类，我们常见的有壶、瓶、炉、人物、佛像等。小件的玉料做挂件，挂在脖间或腰间，大多是传统吉祥之物，有的还镶嵌金银，装饰得非常贵气。下脚料也被充分利用，做成各种配件，包括戒面、耳钉、项链、头饰、胸针、手链等，可以说是料尽其用。
如今，玉器加工、销售成了四会经济发展的一大特色产业，所生产的翡翠玉器产品种类齐全，包括摆件、玩件、挂件、饰件等，款式多样，品质上乘，在国内外享有较高的知名度。四会已成为广东省四大玉器市场之一和最大翡翠玉器批发市场，也是全国最大的翡翠玉器批发市场和玉器加工销售集散地。2003年四会市荣获“中国玉器之乡”称号，2006年四会城区被冠以“玉城”美称。
良好环境 玉器精品倍增
大摆件是雕工水准的最高体现，在四会，很多玉雕家已不再满足于制作普通的玉挂玉饰，而把精力转移到大摆件的玉器作品上。四会大部分小厂制作的是市场占有率极高的中低档玉器，而一些深谙此道的生意人却把注意力转移到大投入大制作高风险高利润的精品市场。如今四会玉器题材丰富，挂件中的生肖、观音佛，质好价平，吸引了东南亚和港澳台地区的客商。
玉器行业近年来原料价格加速上涨，由于四会玉器成行成市，吸引了各地采购商。目前四会的玉器从业人员已近10万人，其中外来的玉器从业者超过半数，河南、福建、江苏、香港和台湾等地的商人不断加盟，商铺吃紧。
在玉雕界，相当多的大师因为追求艺术境界反而大多过着清苦的日子，一件倾注一年甚至数年的玉雕作品诞生，左观右赏，爱不释手，便如同人生一知己，供闲时细细赏玩，不愿售卖，结果放着“压箱底”的玉雕精品越来越多，但生活却越来越清苦。虽然玉器作品升值空间很大，但市价再高也只是压在大师手中的非卖品，有价无市而已。但这种状况与四会的市场不同，一些玉雕大师被有实力的老板高薪聘请专职设计，大师无后顾之忧，全心投入，诞生了一批批精品，有许多作品获得“天工奖”、“百花奖”等国家级奖项。“一件精品从购买玉璞到诞生，少则需要10个月，十来件这样的作品就等于要压上百万的成本，”四会的玉雕家王师傅说：“这么大的投入，没有实力难以在这行摸爬滚打。” |
