回溯历史，从青铜器时代，人们懂得冶炼金属开始，首饰就步上了一条奢华之路。金、银等贵重金属；红、蓝宝石，翡翠，和田玉等名贵宝玉石，在首饰的发展之路上灼灼闪光，使得首饰与平民百姓的生活渐行渐远，成为了王公贵族、富商巨贾身份的象征，也成为了名副其实的奢侈品。
发展到今天，在现代艺术运动的影响下，“首饰材料的贵重性即是首饰价值的体现”这一传统观念一丝一缕的改变着。年轻的设计师们开始以非贵重的或新的材料来创造全新的视觉体验，崇尚简约，张扬个性，物美而价廉，逐渐成为了年轻一代的宠儿，首饰也由此再次飞入寻常百姓家。
现代首饰在材料上的革新主要呈现出两大趋势：在非镶嵌类首饰上，用合金或无机非金属材料代替贵金属；在镶嵌类的首饰上，大量使用各种人造宝石。
使用非贵重的或新的材料上，荷兰设计师冯利萨姆和巴克可谓是开山鼻祖，60年代中期，他们发现了铝材质具有轻巧及相对的柔韧性和力度之特点，设计制作出一系列铝制的项圈和手镯。此后的70年代，英国设计师布罗赫德又在设计中引入了丝线结构和尼龙纤维。
随着材料工艺的不断发展进步，金属钛以其优异的物理化学性能，被广泛应用于航空、航天、化工、造船等各个行业，当首饰设计师们的目光开始聚焦于钛时，它在首饰材料中也逐渐有了自己的一席之地，钛首饰也逐渐进入了我们的视野。
钛是一种很特别的金属，质地非常轻盈，却又十分坚韧和耐腐蚀，它不会像银一样变黑，在常温下终身保持本身的色调。钛的熔点与铂金相差不多，加上电流和化学处理后，会产生不同的颜色。
由于钛的这些特性，它特有的银灰色调不论是高抛光，丝光，亚光都有很好的表现，能展现出光泽明亮而浑厚，有极强金属质感，是除贵金属铂、金以外最合适的首饰金属，尤其适用于个性化明显的时尚饰品，在国外现代首饰设计中经常使用,是国际上流行的首饰用材。至于款型设计上，极简干净的切割，高度的设计性与低调的前卫风格，备受年轻白领的推崇。但钛的加工技术要求很高，用普通设备很难实现浇铸成型和焊接，也就很难形成生产规模，因此，在国内首饰市场中，钛饰品可以说是凤毛麟角。
目前国内有许多称为钛钢首饰，用的材料不是钛，而是一种不锈钢，其中最常见的被称作钛钢的材料就是316L不锈钢，比起一般不锈钢价格较为昂贵，但耐腐蚀性很强，适于制造皮肤接触的饰品，主要成分是Fe、Cr、Ni、Mo，并没有钛。不过这种不锈钢确实能长时间不变形变色，适于制作首饰，且价格也更加低廉。
而在镶嵌石的材料上，合成立方氧化锆作为钻石的廉价仿制品，当仁不让的成为新型材料的重要成员。当然，仅仅是作为钻石的仿制品，合成立方氧化锆已经不算新鲜了，而现在它更多的是作为一个独立的宝石品种出现，无论是老凤祥这样的老字号，还是海盗船这样的新生儿，都有具备鉴定证书的合成立方氧化锆饰品出售。
合成立方氧化锆受到人们的喜爱可以说是必然的，仅在能够用来仿制钻石这点上，就奠定了它高人一等的光学特征：高光泽，高色散。体现在视觉上就是明亮，而且可出现明显的火彩。此外，它的摩氏硬度为8.5，仅略低于红蓝宝石，可使琢磨出的棱线尖锐完美，闪光的平滑表面不易被划伤磨毛。最重要的是，合成立方氧化锆可以具有多种纯正而明丽的颜色，可以象征火一样的热情，也可以象征海一样的深邃；可以象征冰一样的纯洁，也可以象征夜一样的沉静……当然，如果使用纯净的原料合成，得到的是无色透明的晶体，而只需要在合成过程中加入适量的金属氧化物，如氧化铬、氧化钛等，来获得致色元素，就可以使晶体呈现出各种瑰丽的色彩。
作为人造宝石，合成立方氧化锆还理所当然的具有大颗粒、高净度、低价格等优势。这一系列的特色，使得设计师的想象力可以最大限度的发挥，实现多元化的组合，既能温润典雅，也能个性另类，与时尚潮流如影随形。
这些材料上的新选择，毫无疑问的为我们紧跟时尚的脚步提供了有力的条件，首饰也因此不再是王谢堂前燕，而是我们每个人都能拥有的知心伴侣，不再奢华，依旧璀璨。 |
