珍珠，象征着贞洁、诚实、和平、圆满与美好。在西方传说中，珍珠是月神的宝石，是月神的眼泪滴到蚌壳内而生成了珍珠。在印度神话中，珍珠具有强大的守护力量。珍珠在古人心目中具有避难护身的作用。在中国，更有珍珠可以变美女的典故，相传在距今约2400年的春秋战国时期，绝代佳人西施就是由一颗神奇的珍珠变成的。而西方人认为，爱神维纳斯诞生于贝壳中，她沐浴滴落的水珠就凝结成了珍珠。总之人们常常会把众多美好的想象赋予珍珠。文学及书画作品中，更是经常以珍珠为配饰，用以衬托出人物的性格特征，给人们留下了深刻的印象。
　　《戴珍珠耳环的少女》，便是用珍珠来衬托人物的一幅经典之作。《戴珍珠耳环的少女》是荷兰黄金时代巨匠维米尔的代表作，是一幅小小的油画，比八开纸大不了多少，表现的是一个少女转身的刹那，回眸欲语的姿态。而维米尔本身，也与珍珠有着千丝万缕的关系。在他的画作中，总是反复出现珍珠，在颈间、耳间闪耀，在桌上铺陈，那是一种仪态大方的美丽，一种肃穆沉静的安祥。维米尔笔下，一人一物、一粒珍珠皆动人心弦。更被荷兰艺术评论家戈施耶德认为，这是维米尔最出色的作品，是“北方的蒙娜丽莎”。
　　就是这样一幅看似不起眼的小画，却使得许多文人墨客、游人看客在画前欲走不能。震撼他们心灵的，就是画中的主人公——一位戴着珍珠耳环的清纯少女，满眼的深情与无奈，仿佛有着说不完的故事，等待人们倾听。这幅画的另一个瞩目之处，则是少女左耳佩戴的那只泪滴形珍珠耳环。珍珠耳环造型简单、大方，在少女颈部的阴影里似隐似现，是整幅画的点睛之笔。少女清纯的脸庞、朴实的装束，在珍珠耳环的映衬下，女性的柔美与坚毅突显无疑，更增添了几分神秘与韵味，衬托出她超凡出尘的气质。珍珠在维米尔的画中通常是贞洁的象征，有评论家认为这幅画很可能作于少女成婚前夕。
　　此画面世300多年来，世人都为画中女子惊叹不已：那柔和的衣服线条、耳环的明暗变化，尤其是女子侧身回首、欲言又止、似笑还嗔的回眸，唯“蒙娜丽莎”的微笑可与之媲美。画中女子的真实身份，亦如“蒙娜丽莎”一样，是一个千古之谜。