服玉，古人祈求长生的奢望

 　玉石很早就进入了中医药行列，古人认为玉石是由玉海（玉精、琼浆）凝结而成，于是服食玉屑以求长寿。《西京杂记》中记载，汉武帝想与天地同寿，命人在长安建章宫铸一高大铜人，双手仰捧一大铜盘，内置玉屑，等到夜间承露盘取到玉露，即和玉屑服用。但遗憾的是，汉武大帝虽用心良苦，却并未因此而获得长生。唐朝的征西将军李预在蓝田掘得玉环、玉璧等杂器型玉大小百余枚，捶碎成屑，碾成粉来服用数年。精力充沛，东征西战，但随后依然命归黄泉。据说李预临死时对家人说，这不是药的过失，而是自己有几房小妾，他喜欢饮酒，酒色过度所致。他死在长安的酷暑七月，尸身四昼夜竟色不变，味不臭。其妻常氏往他口中放琀玉时，也无秽气，坊间传言是服玉而致的奇迹。明代李时珍在《本草纲目》中说玉“久服耐寒暑，不饿渴，不老神仙。人临死服五斤，三年色不变。汉制，王子皆用珠襦玉匣，是使不朽故也。但玉亦未必能使生者不死，惟死者不朽耳”。李时珍否定食玉可以长生，但又肯定了死者可以不朽。美玉药用的记载还有很多，如十一世纪维吾尔族学者马赫穆德喀什噶里在《突厥语大语典》中载，白色的玉石可以“防雷击、防口渴、防闪电”，所以人们用玉来做成戒指等镶佩物。而敦煌出土的古代藏文献中的《藏医杂药方》有一方说：“人若肝裂痛，用刀尖取古玉粉末三次，喝下则愈”。而古代道家认为把玉石烧成粉末，服用一年以上，能“入水不沾，入火不灼”，在今人看来，这近乎荒谬，完全是迷信说法。
　　矿物是中药的一类极具特色的重要部分，中国传统文化对它的研究历史悠久，而宝玉石在矿物中药中占有相当的部分，最古老的医学经典《皇帝内经》中有许多应用记载；《神农百草经》收藏的宝玉石类药物有46种；而《本草纲目》收载的金、银、铜、铁、宝玉石等药物达到了161种。我们的祖先使用矿物中药为人类祛病延年，很多典籍中都有矿物治病的记载。

玉石是中医灭疤痕的良器

　　
　　据《汉书·王莽传》说，公元前七年，王莽因得罪汉哀帝嫡母定陶付太后，被罢了大司马（掌国家政务，军事长官）。公元前五年，被保留待进，给事中一职，遣至南阳任新都侯，食邑1850户。
　　南阳太守认为王莽身贵重任，不敢怠慢，即使被贬，随时会再起。即选门下椽，宛县人孔休任新都侯国丞相。王莽到食邑后，孔休竭尽礼节接待。王莽患病，孔休亲自用心伺候。王莽因孔休有恩于己，便把随身佩戴镶玉的宝剑相赠。孔休谦虚不肯接受。王莽便说他是因为见了孔休脸上有瘢，而美玉是可以灭瘢的，所以想把这玉琥（在剑鞘上，供穿系之用）送给他，孔休再次谦虚表示不敢接受。王莽就说：“你是嫌它太贵重了吧？”于是当着孔休的面把玉琥砸成碎片，然后把玉片包装起来送给孔休，孔休终于接受了。据此，后世的医家说：“面身瘢痕，真玉日日磨之，久则自灭。”至于王莽的玉琥是否根治了孔休脸上的瘢痕，《汉书》并无记载。尽管王莽把孔休视为落难知己，载复出建立新朝后多次召休，“休称疾不见”，表现了视王莽为乱臣贼子的高尚气节。
　　比汉稍晚的三国时代，史籍记载了一个相似的故事：吴主孙权的宠妃郑夫人面部为刀所伤，御医用白玉和白獭骨轻摩伤部及周围为其治疗。郑夫人痊愈后面部非但未留瘢痕，反而比以前更加细腻白嫩、妩媚动人。

玉是古代皇家女子养颜的秘术