中国人在新石器时期就将玉从石中分离出来，并赋予了文化的含义；在文字出现之前，人们就将美丽与灵性、希望与祝福、辟邪与免灾，强身与健体等观念赋予玉中，形成了中华民族千古流传的玉文化。随着时代的发展，玉和玉文化也不断地发展和普及，如今玉和玉文化在中国大地上产生了最广泛的影响和认同。随着中华文化在世界上的进一步传播，玉文化也进一步走向世界，这些都有力地推动着翡翠产业的发展和繁荣。
玉是中华文化的亲密载体
考古发掘证明，中国在8000年前的新石器时期就产生了玉器。玉器的出现，表明了玉文化的产生。玉文化是以玉为载体所表现的各种文化现象的总和，玉文化兼有物质和精神属性，因此玉文化也已有8000年以上的历史了。汉代《说文解字》一书中说“玉，石之美者”，既说明了玉是美丽的石头，也说明了石中之美者可以是玉，从此把玉从石头中分离出来， 形成了独立的玉文化。
最初，玉是比较单一的美丽概念，渐渐地形成了玉图腾、玉崇拜和玉信仰。之后，更把玉拟人化，以规范人和社会的行为，出现了“玉有五德”、“玉有十一德”之说，要求“君子比德于玉”。现在玉包含有文学艺术，装饰美化、财富与收藏、强身健体、辟邪免灾以及美丽与灵性、希望与祝福等极其丰富的内容。玉融入于民俗、文化、艺术和宗教信仰之中。寓玉于人，寄人如玉，玉石成了中华文化的亲密载体。
被冠以“玉石之王”、“东方宝石”美誉的翡翠，其开发利用历史较短，大概只有几百年的时间，但翡翠以其优秀的质地，广泛的使用范围，迅速为中国人民所普遍接受，成为玉中最优秀、最卓越的代表，演绎着中华玉文化的重要角色，推动着中华玉文化的历史车轮滚滚向前。
翡翠具有优异的品性 成为玉中之王
翡翠是一种天然形成的硅酸盐质玉石，主要由细小的硬玉矿物集合体所组成，内部具有粒状变晶结构或纤维交织结构（即毯状结构），块状构造，十分致密坚硬，韧性极佳。其产出地只在缅甸北部。据笔者研究，缅甸翡翠形成于8—10亿年前。这是地球上经历时间最漫长，经历地质作用最多且最复杂的、最古老的一种玉石。
翡翠的颜色丰富多彩，包揽了人眼可见光谱中的各种颜色及浓淡程度，而且颜色的分布和组合变化无穷。不同的颜色的组合在中国玉文化中还分别被称为“双喜”、“福寿”、“福禄寿”、“福禄寿禧”或“五彩玉”、“七彩玉”等极富吉祥的寓意。
翡翠的水头即透明度，也十分多种多样，最好的水头是玻璃地和冰地。
翡翠的种质指的是水头、硬玉矿物的结晶粒度和结构、构造等视觉感受的综合概念。种质好通常指水头好、硬玉矿物结晶粒度细、结构紧密，构造均匀一致，细腻温润，这在玉文化中还被称为有灵性、通灵水透、宝玉通灵，给人带来愉悦的感觉。种质差指水头差、硬玉矿物结晶粒度较粗，有白棉、微细裂纹多，结构不够紧密，构造变化大，显得粗糙生硬。
翡翠原料可以加工成手镯、花件、戒指、耳环、项链、手链、把玩件等各种首饰和玉雕工艺品、艺术品，其设计形状、款式和大小可以千变万化，可以创造出无穷无尽的、既可传统又可创新的美丽玉器。翡翠由于颜色、水头和质地等变化极多，人们又因习惯、爱好、宗教信仰和经济条件的不同，而提供了巨大的选择余地和价格空间，可以满足各方人士和各种经济条件下的人们的各种不同需求。
玉文化推动翡翠产业持续发展
几百年前，云南腾越的先民们在遥远的边陲首次发现了一个玉石新品种——翡翠（产地今属缅甸），之后，翡翠产业逐渐在腾冲、保山、大理和昆明等地兴起并发展了起来，慢慢地腾冲便成了“翡翠城”，同时“玉出腾越”、“玉出云南”也开始在大江南北、长城内外的中华大地流传开来。
认识翡翠玉石是有一个十分漫长的过程的。开始内地人们把它视为“非玉”，不接受，然而边疆人民却用它做成首饰和各种玉器佩戴，慢慢地内地接受了翡翠，特别是了解了它的特性之后，把它视为优质玉石谨献给清府朝廷，得到极高的赞誉，翡翠玉器、翡翠首饰和加工业便得到了很大的发展和繁荣，这一段历史一直延续至100年前。后来的一段时期，大陆由于战争、内乱等原因，翡翠产业出现了衰落，而中国香港、台湾和东南亚、东北亚的翡翠产业则继续发展和繁荣。
我国改革开放后，翡翠产业又迅速兴起，特别是在最近的30年间。现在云南的翡翠珠宝店已经遍布全省各地，迎来了历史上翡翠产业发展最快、最为繁荣的时期。
中国玉文化历史悠久，具有深厚的文化内涵。在不同的历史时期，它分别作为礼器、祭器、首饰、日用品、护身符、吉祥物、工艺品和艺术品等等，承载着更多的文化内容，受到中国人的尊崇，喜爱。中国玉文化在对外交往中也逐渐为外国人了解，喜爱，也推动了承载玉文化的翡翠产业的持续发展和繁荣。从世界几大著名拍卖行历年拍卖中国古代和现代的翡翠精品玉器，到近些年来翡翠首饰和工艺品、艺术品除继续流行传统款式和文化内涵外，还不断地被注入更多的时尚元素和中华文化元素（中国风），这些都证明了中国玉文化不断被世界所了解，接受，翡翠行业也得到更大的发展。 |
