中国宝玉石文化源远流长

      中国是世界上用宝玉石最早的国家，具有万年以上的历史，宝玉石文化历史悠久，源远流长，因此被誉为“玉石之国”。在中国，玉石被作为圣洁之物，权力和吉祥的象征，得到历代王公贵胄的喜爱。尤其是精湛的玉雕工艺，在世界上久负盛名，被称为东方艺术。历代玉器作为历史的记载客观地展现了中国数千年来思想、文化和生产力发展。
      (一)石器时代
      中华民族制造宝玉石工艺品的准备阶段，可以追溯到一万年以前。石器时代可细分以下几个阶段：
      1．旧石器时代
    (1)直立人阶段，相当于旧石器时代早期，距今300万至20万年前，地质时代为更新世早期——中期。
      (2)早期智人阶段，也称远古智人，相当于旧石器时代中期，距今20万至5万年，地质时代为更新世中期之末——晚更新世。
      (3)晚期智人阶段，相当于旧石器时代末期，距今5万至l万年左右。
      据最新考古资料，在辽宁海城市孤山镇仙人洞遗址中，发现由岫岩产的闪石玉制成的玉片，是从石核中打下来的玉片，长约10厘米，宽5厘米至6厘米，台面较厚，在破裂面上遗有明显的打击点和放射线。这是一件在可靠地层中有明显时代记载的人类使用闪石玉的证据。
      旧石器时代遗址的年代分为相对年代和绝对年代。根据仙人洞地层岩性和动物群的种属分析，埋藏岫岩产的玉石片年代为旧石器时代的晚期，地质时代相当于更新世晚期。动物化石有中华貉、野猫、棕熊、野牛、野猪等，所以遗址的相对时代确定无疑。
      对同层位的灰烬进行测定该遗址距今4万至3．5万年。所以辽宁海城市孤山镇仙人洞遗址中出土的玉器时代距今最少应有2万至3万年，因此中国最早的玉制品在旧石器时代晚期已经出现。
      一万八千年前，北京周口店山顶洞人用贝壳、鱼骨、兽牙、小石等制造颈饰品。
      从考古资料得知，中国人用玉，起源于石器。中国境内距今约一万七千多年元谋人已经使用石制工具。在漫长的旧石器石代中国人祖先在狩猎劳动中，把质地坚硬、断口锋利的玉髓之类石头用来钻孔和研磨其他物体，于是出现了原始钻孔和研磨技术。
      2．新石器时代
      从距今一万年左右开始，人类跨入新石器时代，距今约1万年至5千年左右。
      1976年，中国：考古工作者在浙江省余姚县河姆渡村一处文化遗址中，发掘出的玉璜、玉环等玉器，经研究，距今约7千年，是新石器时代早期的产物。
      现已发现的中国新石器时代遗址有7千余处，在已发掘的百余处中多有玉器，而且有的玉器数以百计。1978年，在山西省襄县陶寺遗址出土的178件文物中，玉器就占了130件。1975年，在甘肃省威县皇娘娘台遗址中，仅出土玉璧一项就达264件。
      综上所述，可以说中国旧石器时代是中国用玉史上的准备阶段，那么新石器时代便是玉器制造大发展时期。
      (二)夏商周三代
      进入铜器时代，玉变成了贵重之物，进入了玉石工艺品时代，如祭天的玉璧，祭地的玉琮，传达王令的玉圭和封官拜爵的玉佩等。在河南安阳市郊小屯村发掘的商代“妇好墓”中有755件岫玉、白玉、碧玉和青玉的猪、牛、羊兽形器等。这些工艺品，线条虽较简单，但造形粗犷形象。玉器的锯、切、琢、磨、钻的工艺已有相当水平。
      (三)秦汉至唐
      玉雕工艺相对发展缓慢。汉代以后玉石用做礼器日渐减少，多偏重于装饰品。在王宫贵族中还时兴裹尸用的玉衣。河北满城出土的中山靖王(西汉)刘胜和王后窦绾墓中的两件金缕玉衣，每套由2000多片长方形和极少的三角形玉片组成，每个小片的四端均有小孔，孔与孔之间用金线连接，构成一个与人体形态相似并裹于其外的玉衣。玉片有软玉、岫玉、绿松石、孔雀石和玛瑙等。
      唐朝佛教兴盛、庙宇中白玉佛像甚多，宝石、玉石多用做装点佛像的饰物。
      (四)宋
      这时期玉器琢磨的技术已有质的飞跃，宋代宫庭已专设“玉院”，开始运用玉石的天然俏色取材，浅磨深琢，浮雕圆刻。宋代著名的玉器有以兽形作图案的玉玺、避邪物、玉石尺以及簪铒和凤钗等饰物。
      (五)元明清
      元明清三代是我国古玉器发展史上的辉煌时代。元朝呼必烈在开国大典宴请众人饮酒用的“渎山大玉海”，直径1．5米，高0．66米，外壁雕满海兽、飞禽之物，造型雄伟浑厚，气势壮观，现完好保存于北海公园的团城。“如意”作为吉祥的珍贵赠品也始于元朝。
      明末科学家宋应星所著的《天工开物》中有“良玉虽集京城，工巧则推苏州”的记载，这说明玉雕工艺相当普及，能工巧匠甚多，并以琢玉大师陆子冈为代表，他制作的“水仙簪”玲珑剔透，奇巧精美，花茎细如毫发。他所雕琢的白玉觯，觯盖薄，而且有十三个连环。说明镂空技术已达极高水平。这些表明在明朝中国的生产力已发展到相当高的水平。
      清代玉雕工艺达到我国之高峰，特别是乾隆年间，宫庭里设立了玉器造办处，督办玉料的开采和调运，监制玉器。清代玉雕与明代相比，前纹的棱角规矩方正。玉器作品不但形态逼真，工艺精湛，而且用料也很考究，主要是缅甸进口的翡翠和新疆和田的软玉。清代宫庭收藏玉器较多，主要代表作是清官乐寿堂里陈设的“大禹治水图玉山子”巨作；此外乾隆年间雕琢的“会昌九老图”亦为国宝。
      (六)近代
      近代玉雕集历史之大成，1989年由北京玉器厂制作的翡翠巨型玉雕“岱岳奇观”，是近代玉雕的杰作。作者利用材料的原形和阴阳两面色泽分明的特点，构图设计以保有大面积高翠、充分展示材质为前题，以简练概括的手法，表现山岳雄伟壮观和春意盎然、日出东方的景色。构图得当，用料精细，迄今为止历史上没有哪件玉器能和它媲美。
      此外还有翡翠山子《会昌九老图》、翡翠巨作《四大灵山》等罕世作品，其中《清凉世界》(五台山)、《普贤境界》(峨眉山)、《海天佛国》(普陀山)、《九莲圣境》(九华山)  四件作品无论是从原材料质地到用料，从题材构思到风格手法，从整体造型到细部做工，均堪称为继四件国宝翡翠作品问世之后，又一组大型玉雕稀世珍品。
      综上所述，历代玉雕精品是不同时代文化，思想和生产力发展的集中表现，是世界宝贵的文化遗产。

      中国宝玉石文化历史悠久，源远流长，它渗透中国社会生活的方方面面，涉及到政治、经济、文化、宗教、民俗等领域，上至帝王，下至庶民无不对玉有着深厚的感情。但宝玉石文化方面的研究起步较晚，许多问题正处在探索和研究之中。如何进一步深入研究与开发中国玉文化，要把玉文化研究提到新高度，尚需做深入艰巨工作。