文字的证据

      我们先从“玉”字本身讲起。
      甲骨文里就有“玉”字了，但跟今天的字有一个小小的区别，就是没有那个点，让我们看起来就是个“王”字。小篆的字看得比较清楚，三横等距的时候(王)，念“玉”；上面两横挨得近，下面这横离得远(王)，念“王”。汉代以后，“玉”字才加了一点，与“王”字有了区别，这就是“玉”字的来历。最早的“玉”和“王”，都不点点。所以，我们将“玉”作为偏旁部首的时候，也不点这个点，叫“斜玉旁”。但是，“玉”字作为偏旁部首，也有特例，就是用在字的下面，要点上点，比如“璧”、“玺”等等。
      凡是用斜玉旁的字：90%都跟玉有关。比如数字9的大写“玖”，一个斜玉旁，一个长久的久。“玖”的本意是仅次于玉的黑色美石。《诗经》里有“投我以木李，报之以琼玖”，就是说：你给我一个李子，我给你一块美玉；“投我以木桃，报之以琼瑶”，就是说：你给我一个桃子，我给你一块美玉。“琼瑶”两个字都是斜玉旁，也指美玉。古人比我们仗义，是吧?给个桃就换块玉。我们今天都是“投桃报李”，你给我一个桃子，我就给你一个李子，两者肯定是等价的。如果说你给我一个桃子，我给你一块美玉，你再给我一个李子，我又给你一块玉。那今天的人都上街买桃，跟人换玉去了。
      比如“珅”字，大贪官和珅的“珅”，就是一种美玉的名字。再比如我们常用的一个字“理”，本意是治玉，就是说制作这个玉器，所以后来衍生出来的意思就是治理。还有一个字就更有意思了：“球”，足球、篮球、乒乓球。“球”，也是一种美玉的名字，后来被借用了。我们古代的“球”字，实际上写成“毬”。最早的球不是充气的，里面塞的是毛团，用皮子绷起来就可以踢。如果真是用玉做的球，咱的足球队就更瞎了，上去一踢，脚丫子全得骨折。了解这个偏旁部首，对我们理解玉的古意非常有好处。

古人的诚信

      我重点讲一个字：“瑞”，祥瑞的“瑞”。“瑞”的本意是玉制的信物，这一点非常重要。《说文》这样解释“瑞”字：“以玉为信也。”就是用玉来表示诚信。从秦朝起，一直到清朝，国家的信誉是用玉来表示的，叫玉玺，就源于这个“瑞”字。国家的最高权力一定用玉玺来体现，而不用黄金或其他材质的玺，表明中华民族信守承诺。“瑞”这个字，就作为信用体制的一个确切的实物、证据，我们用它来说话。
      国家最高权力用玉玺表现，我们个人的信誉则用盖章体现。西方人是认签名不认章，中国人过去是认章不认签名，这就是玉文化带给我们的。我记得小时候领什么东西都得带个章，人家根本不认签名。现在允许你签名领东西；过去签名领东西，根本领不走，必须要盖一个章。上点儿岁数的人都经历过那个时期，随身带个人名章。为什么会形成这样一种文化呢?主要是沟通人与人之间的关系。人与人之间最虚的东西是什么呢?是诚信，谁也看不到。有句老话“人心隔肚皮”，你看不出来别人怎么想。那怎么表现自己的诚信呢?一定要有礼仪感，要盖个章。所以历史上有大量名章存世，尤其汉代以后，都是非常重要的文物，能帮我们找到历史人物的证据。由于人对自然界的未知，过去祈求风调雨顺的时候，常会做一些礼仪来呼风唤雨。一旦真的下雨了，我们就认为上天守信用了，所以叫“祥瑞”。比如我们常说“天降祥瑞”、“瑞雪兆丰年”，就是觉得自然跟人之间沟通了，能够遵守这种信誉。后来把人与自然的这种关系，引申为人与人之间、君与臣之间的一种信任关系。
      汉字是人类文明进程中的一个重要符号，文字的复杂，表明文化的复杂。越简单的文化，文字就越趋于简单。我们的文字都是逐渐积累的，甲骨文上的字现存的不多，到了《康熙字典》，字数超过历史上任何一个朝代。中华民族创造了如此复杂的文字系统，表明了文化的昌盛。“玉”，作为文字，实际上就是一个符号，一个重要的文化符号。