三元及第

      “元宝银”就是马槽式元宝，是古代钱银。晋高祖诏令铸造“天福元宝”为国家货币，是中国元宝的起源。3个元宝简称为三元，三元又暗指解元、会元、状元。“橼”与“元”同音同声。
      唐初取士采用考试制度，其科目有史可考的约50余科(称为科举)，明清时改用“八股论策”(即所谓“八股文”)。不论怎样变革，考试仍称科举。明清举人的考试称为乡试，考第一名的通称称为“解元”。集中各省的举人到京师进行“会试”，考第一名的称为“会元”。会试录取者在皇宫参加“殿试”获第一名的称为“状元”。
      补注： 中国货币史上使用元宝始自后晋天福年间(公元936—942年)。高祖石敬瑭下令铸造马槽形银锭，作为货币流通全国。这种银锭称为元宝。图中绘3个相叠元宝，既寓意乡试、会试、殿试，连中三元(解元、会元、状元)，又寓意财源广进，所以虽然后来元宝已经少见，但其图样仍为人们所乐意采用。（连载一百零一）