和田玉硬度不及翡翠 

    2007年元月12日，亚洲珠宝联合会在北京召开专家会议，会上专家们认为和田玉的主要矿物成份为透闪石和阳起石，按其成分命名应叫“透闪石玉”（简称“闪石玉”）。中国新疆和田所产的玉历史悠久,前苏联著名的地质矿物学家费尔斯曼曾把新疆和田所产的玉和现在中国称之为“翡翠”的玉作过硬度比较，发现和田所产玉的硬度不及翡翠，为了把二者加以区别，就把翡翠称为硬玉，把和田所产的玉称为软玉。也有资料说，法国矿物学家德穆尔在研究玉石及其加工工艺后，于1863年也提出将玉分为硬玉和软玉。因为当时的地质科学不甚发达，不是从玉石的矿物成分和化学成分来命名（软玉是由透闪石的极细微晶交织而成的致密块状集合体；硬玉“翡翠”是由碱性辉石组成的致密块状集合体），而是按其硬度来命名的，这是不科学的。

中国软玉矿床及和田玉的分布 

      在此不谈世界软玉矿床的分布，只谈谈中国软玉矿床的分布。软玉中最著名的是和田玉，同时还有蛇纹岩型软玉。主要集中分布在新疆的昆仑山和阿尔金山，次为天山，此外，青海、四川、西藏、辽宁、江西、台湾也有软玉矿床分布。
      对于和田玉的分布，据《中国和田玉》记载：和田玉分布于塔里木盆地之南的昆仑山。西起喀什地区塔什库尔干县之东的安大力塔格及阿拉孜山，中经和田地区南部的桑株塔格、铁克里克塔格、柳什塔格，东至且末县南阿尔金山北翼的肃拉穆宁塔格。和田玉成矿带绵延1100多公里。在高山之上分布着和田玉的原生矿床及矿点，不少河流中还产出和田玉的籽玉。
      据青海省有关资料记载，青海省的格尔木市有庞大的软玉市场，它是以新疆和田玉面目出现的青海昆仑玉。而与新疆和田玉相比，青海的昆仑玉产量更大，资源更为丰富。青海产的软玉出自于昆仑山南麓的玉虚峰一带，它与和田玉处于同一山系成矿带。昆仑山脉西起新疆塔什库尔干县，中途经过和田、且末进入到青海的格尔木。昆仑山系的软玉把新疆与青海连起来，就不止1200公里了。
      新疆的和田玉与青海昆仑玉都产自昆仑山，矿物成分都是以透闪石为主，玉石都是“透闪石”和“阳起石”组成的纤维状微晶集合体。玉石的硬度都为摩氏的6~7。颜色和品种都分别为白玉、青玉、青白玉、黄玉、墨玉、碧玉、糖玉等种。

和田玉矿床成因分类

       和田玉矿床成因与许多矿床成因相似，可分为内生矿床和外生矿床两大类。内生矿床（原生矿）为接触交代矿床。和田玉矿床为典型的接触交代矿床，它产于中酸性侵入体与白云大理岩接触交代蚀变带中。矿体产于外接触带，主要位于透辉石带以外的透闪石化白云大理岩中。和田玉矿体一般规模不大，宽度多在1米以内，长度一般几米至几十米，延深的深度也不大，开采的原生矿玉石常称为“山料。”
      外生矿分为坡积型；冲、洪积型；冰碛型三种。
      坡积型矿床：一般位于原生矿下方的山坡上。是矿体风化崩解的矿石，因重力而移动，因为坡势的陡缓而散布聚成矿床。它们的规模一般不大，可与原生矿床同时开采。厚度一般为数十厘米至数米。块度数厘米至数十厘米。矿石搬运不远，未经磨蚀而保留有尖锐的棱角。
      冲、洪积型矿床：它位于和田玉成矿分布范围内的河流中上游之河谷内，包括河床、漫滩、阶地和古河道。因受流水的冲蚀及搬运，砂砾的碰撞及磨蚀等自然“加工”而逐步失去棱角。这种玉被称为“山流水”料，在河流的下游找到的玉料，因搬运距离增长，基本磨蚀圆滑，这种玉料被称为“子玉”。子玉一般少杂石，少裂纹，体态光圆滋润而可爱。子玉中色白滋润，犹如羊只肚内的油脂，则被称为“羊脂玉”。子玉的块度不大，“如盘、如斗、如拳、如栗”。西昆仑山，产子玉的河流，首堆玉龙喀什河，次为喀拉喀什河。子料能达两公斤的较少，多数只能作小件。羊脂玉产量只占子料的5%，对它往往不加雕饰而收藏之。
      冰碛型矿床：冰碛型和田玉矿床分布在高山雪线下方。是原生和田玉矿体受冰川刨蚀携带至雪线附近的冰蚀槽谷中，冰川下滑，雪线后移，冰雪融化，冰碛物中的和田玉成为可采的矿床。此类矿床在和田县黑山河谷阿格居改至卡尔布拉克附近。此处所产的和田玉有“山流水”和“子玉”料等品质。

和田玉命名应成为历史      

       距今六千余年的关中地区的仰韶文化就发现了软玉器件，说明和田玉文化历史悠久。战国时该处的玉称之为“禺氏玉”，秦代把该处所产的玉称为“昆山玉”，自汉代到明代还叫作“于田玉”。清光绪九年设和田州，新中国成立后设和田专区，1959年汉字简化后将原名“和阗”，改为现在的“和田”。这就是“和田玉”名称的来历。
      著名的玉学专家杨伯达先生说，《中国和田玉》一书“是我国第一部有关透闪石玉的科学专著”；“从地质科学观点看，和田玉有明确的科学涵义。它是指分布于中国昆仑山，由镁质大理岩与中酸性岩浆接触交代而形成的软玉矿，包括了以白玉为代表的多品种软玉系列”（含羊脂白玉、白玉、青白玉、黄玉、墨玉、碧玉、糖玉等等）。
     “和田”只是新疆的一个地名，以“和田”命名“昆仑山”所产的软玉，似乎应成为历史，在今后漫长的历史长河中，如果要以产地命名，叫昆仑玉最好不过了；如果要与世界合拍，以“透闪石玉”最为恰当。

“和田”玉市场前景看好  

      虽然和田地区的玉龙喀什河、喀拉喀什河所产的子料采掘已到尽头，闪石玉资源在不断开发，前景仍然十分可观。
      和田玉是我国重要的玉种，特别是近年来，找矿的前景越来越广阔，采玉、切玉、玩玉、藏玉热一波一浪的推进，又加“奥运”奖牌的确立，白玉业将更加得到越来越大的发展。