蓝宝石被列为世界四大名贵宝石之一。山东省昌乐县是我国最大的蓝宝石产区，近年由于掠夺式开采，大量蓝宝石以极其低廉的价格流入市场，独一无二的优势资源并未给当地发展带来核心推动力。过去沉痛的教训让当地政府探索有序开发，但是，这一宝贵资源要实现应有的价值回归，却仍待时日。
低价贱卖的中国“蓝宝石”
“目前我们中等的蓝宝石是３００元一克拉，１０年前的价位是１００元一克拉，相对国内外其它珠宝近年上涨迅猛状况，蓝宝石价格一直变动不大，价位还是相当便宜。” 昌乐县五图镇珠宝经营商郭新平一边向记者展示自家店中的蓝宝石手链，一边介绍。
昌乐县位于山东潍坊，在昌乐县城，出售和加工蓝宝石的店铺鳞次栉比，蓝宝石已成为昌乐地方经济发展和繁荣的重要产业。在各家店铺中，消费者花费不到百元，就可以买到一条品质较低的蓝宝石手链，质量上乘的手链大约二千元。
作为我国最大的蓝宝石产区，昌乐蓝宝石有矿面积４５０平方公里，是目前世界上罕见的大型蓝宝石矿床之一。当地的一位领导向记者坦言，尽管当地有如此丰富的宝贵资源，但过去没有合理的开发利用，使蓝宝石失去很好的发展机遇，价格也一直低位徘徊。
蓝宝石同钻石、红宝石和祖母绿并列为世界四大名贵宝石。长期以来，以其晶莹剔透的美丽颜色，被视为吉祥之物。在古埃及、古希腊和古罗马，蓝宝石就被用来装饰清真寺、教堂，并作为宗教仪式的贡品。
世界蓝宝石产地非常稀少，主要集中在缅甸、斯里兰卡、泰国、澳大利亚、中国等国家。昌乐蓝宝石具有颗粒大、颜色纯、质量好、奇异宝石多等特点，颇受国内外珠宝界的青睐，昌乐也因此被誉为“蓝宝石之乡”。在昌乐１０００多平方公里的地域内，分布着大小１００多座古火山，蓝宝石是远古１８００万年前火山喷发后留给这里人们的宝贵财富。
掠夺式开发代价沉重
自从１９８６年在昌乐发现蓝宝石以后，当地人的生活被这种带有深蓝色的石头彻底改变。昌乐县珠宝经营商郭新平１４年前投身当地的蓝宝石开采，他告诉记者，当时在五图镇的村子里，出现很多从事蓝宝石加工的家庭作坊，开采原生矿的技术并不复杂，只要有锤子、铲子就够了。村民们看到有利可图，上矿山采石头自己加工，然后廉价地出售蓝宝石原料。
北京大学宝石鉴定中心的王时麒教授透露，２０世纪８０年代，在中国东部沿海一带的玄武岩中，相继发现了不少蓝宝石矿床。中国人自古偏爱玉石，因此蓝宝石并没有得到重视。
掠夺式开发的结果，造成了昌乐宝石储量的急剧减少，由于一段时间里蓝宝石过于集中的进入市场，造成价格一落千丈。郭新平说，到上世纪末，昌乐数量巨大的蓝宝石进入市场，使当时的宝石价格受到严重的冲击，甚至全球蓝宝石的价格都因此猛跌了６５％。由于在国内蓝宝石不受重视，蓝宝石的价格也非常低。蓝宝石只有卖到国外才能值钱。那时，一大批海外宝石商到昌乐大批量收购，几块钱十几块钱就能收一麻袋蓝宝石石料。
回忆起这些往事，不少昌乐人百感交加。外国宝石商把他们从昌乐收到的蓝宝石一火车皮一火车皮地往国外运送，而当地人醒悟过来的时候，有限的蓝宝石资源己经形成巨大损失。一位业内人士说，一个泰国的宝石商人，将收购的宝石成吨地运回国内，至今都未卖出去，只等昌乐的蓝宝石卖光了再获取暴利。
可持续开发重在科学规划
２００２年下半年，昌乐县痛下决心，对蓝宝石实行全面禁采，并明确规定至少１０年中不得复采。禁采５年后，宝石又回归贵族身份，身价猛涨１０倍。与此同时，由于全面禁采，原来主要从事卖原料的宝石从业者，大部分改为从事附加值更高的宝石精细加工，昌乐县珠宝业迅速发展，并吸引了包括玉器、翡翠等６个系列上千种珠宝商品的经营商家前来落户。
目前，昌乐县的珠宝企业有１２００多家，从业人员达４万余人，年加工宝石１３００万克拉、饰品４５００万枚以上，成为全国最大的珠宝首饰集散地之一。昌乐县中国宝石城里，金街银店彼此相连，共有１００多家珠宝商，经营着世界各地的珠宝玉器、金银首饰。
昌乐中国宝石城开发建设管委会副主任王瑞兴说，现在昌乐己告别粗放经营卖原矿石的时代，企业里蓝宝石加工每一道工序都是由受过专业训练的技师来完成。政府要把昌乐打造成一座真正的“中国宝石城”，它将是集宝玉石文化展示，珠宝首饰、工艺礼品、纪念品加工交易，首饰加工设备、配件及包装用品交易，高档商务公寓、休闲娱乐于一体的大型国际珠宝商城。
昌乐县的蓝宝石矿储量达数十亿克拉，还有大量的远古火山，文化资源和生态资源丰富。昌乐县委宣传部长邱旺说，昌乐正在挖掘优势、整合资源，着力打造宝石文化、火山文化、传统文化和生态文化四大品牌。
努力尽快实现蓝宝石的价值回归，业内人士指出，昌乐蓝宝石的开发除了科学合理的规划外，还要在行业管理上下功夫。一是加大宣传，形成昌乐蓝宝石的品牌效应；二是制订科学的等级认证和鉴定标准，目前蓝宝石市场鱼龙混杂，不良商贩以次充好破坏市场秩序；三是在行业内倡导“精品”意识，强化设计，提高标准，推动蓝宝石在国际市场上打出一番新天地。
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